Η επιγλωττίτιδα αποτελεί μια φλεγμονή της επιγλωττίδας, ένας χόνδρος στη ρίζα της γλώσσας ο οποίος κατά τη διάρκεια της κατάποσης «φράζει» τον λάρυγγα ώστε να μην εισέλθουν εκεί υγρά ή τροφές. Η πάθηση προκαλεί πρήξιμο στην επιγλωττίδα και μεγάλη δυσκολία στην κατάποση και την αναπνοή, με αποτέλεσμα οι ασθενείς να κινδυνεύουν από αναπνευστική ανεπάρκεια. Πρόκειται για σοβαρή κατάσταση καθώς μπορεί να αποδειχθεί και απειλητική για τη ζωή των ασθενών, εάν καθυστερήσει η διάγνωση και η θεραπεία. Συνήθως αφορά παιδιά ηλικίας 2-5 ετών ενώ η πάθηση εμφανίζεται σε ενήλικες ως υπεργλωττίτιδα.
Τα αίτια της επιγλωττίτιδας
Οι αιτίες που έχουν κατηγορηθεί για την πρόκληση της επιγλωττίτισας είναι κυρίως:
- ο αιμόφιλος της ινσφλουέντσας τύπου Β (Hib), αλλά και
- μικρόβια που ανήκουν στην οικογένεια τουστρεπτόκοκκου όπως πχ ο πυογόνος στρεπτόκοκκος, ο πνευμονιόκοκκος και ο χρυσίζων σταφυλόκοκκος.
- Σπανιότερα, η κατάποση ενός ερεθιστικού
- το κάπνισμα ναρκωτικών ουσιών και
- τραυματισμός στον λαιμό.
Τα συμπτώματα της επιγλωττίτιδας
Πολλές φορές τα συμπτώματα που συνοδεύουν την επιγλωττίτιδα είναι παρόμοια με εκείνα της λαρυγγίτιδας, γεγονός που εφησυχάζει τους γονείς και καθυστερούν να επισκεφθούν τον γιατρό για το παιδί τους. Τα συμπτώματα της επιγλωττίτιδας περιλαμβάνουν:
- πονοκέφαλο
- δυσκαμψία στον αυχένα
- πυρετό, ο οποίος συνήθως είναι ξαφνικός, υψηλός και να επιμένει
- δυσκολία στην αναπνοή
- παραλλαγή της φωνής ή έντονη βραχνάδα εξαιτίας της δυσκολίας στην αναπνοή
- δυσκολία στην κατάποση
- σιελόρροια εξαιτίας της δυσκολίας κατάποσης
τα οποία επιδεινώνονται ραγδαία εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα η πάθηση. Μάλιστα, οι ασθενείς μπορεί να οδηγηθούν σε σοβαρή αναπνευστική ανεπάρκεια και να τους κοστίσει ακόμα και την ίδια τους τη ζωή. Για τον λόγο αυτό η μετάβαση στο νοσοκομείο πρέπει να είναι άμεση με την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων της επιγλωττίτιδας.
Η θεραπεία της επιγλωττίτιδας
Η θεραπεία της πάθησης πραγματοποιείται στο νοσοκομείο. Ένας ΩΡΛ με την υποψία επιγλωττίτιδας θα παραπέμψει σε άμεση εισαγωγή του ασθενούς σε νοσοκομείο (ιδανικά με ασθενοφόρο) καθώς οποιαδήποτε εξέταση μπορεί να οδηγήσει σε επιδείνωση της απόφραξης. Στο νοσοκομείο αφού σταθεροποιήσουν αναπνευστικά τον ασθενή χορηγούνται αντιβιοτικά και αντιφλεγμονώδη ενώ παραμένει στο νοσοκομείο για αρκετές ημέρες.
Εφόσον αντιμετωπιστεί άμεσα, η επιγλωττίτιδα είναι εξ ολοκλήρου θεραπεύσιμη.
