Ως λαρυγγίτιδα ορίζεται η φλεγμονή που εντοπίζεται στην περιοχή του λάρυγγα και η οποία επηρεάζει τις φωνητικές χορδές. Στην ουσία η φλεγμονή προκαλεί οίδημα στις φωνητικές χορδές με αποτέλεσμα η είσοδος και η έξοδος του αέρα να αλλάζει και να προκαλείται έτσι βραχνάδα. Μπορεί να προκύψει ως αποτέλεσμα διαφόρων παραγόντων ενώ διακρίνεται σε οξεία (η οποία είναι παροδική και διαρκεί περίπου 4-5 ημέρες) και χρόνια (όταν τα συμπτώματα διαρκούν για  περισσότερες από 3 εβδομάδες). Η πάθηση αφορά ανθρώπους κάθε ηλικίας και είναι πιο συχνή τον χειμώνα.

Τα αίτια της λαρυγγίτιδας

Οι αιτίες που προκαλούν τη λαρυγγίτιδα διαφέρουν όταν πρόκειται για οξεία και για χρόνια. Σε ότι αφορά την οξεία λαρυγγίτιδα, μπορεί να προκληθεί από:

• Κρυολόγημα και λοιπές ιογενείς λοιμώξεις
• Καταπόνηση των φωνητικών χορδών από έντονες φωνές ή υπέρχρηση της φωνής πχ λόγω επαγγέλματος (όπως τραγουδιστές, δάσκαλοι κ.α)
• Βακτηριακές λοιμώξεις του λάρυγγα.

Οι αιτίες που έχουν συνδεθεί με την ανάπτυξη χρόνιας λαρυγγίτιδας περιλαμβάνουν:

• Κακή χρήση των φωνητικών χορδών
• Αλλεργική ρινίτιδα
• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
• Χρόνια έκθεση σε χημικές ουσίες πχ λόγω επαγγέλματος
• Κάπνισμα
• Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
• Χρόνια ιγμορίτιδα
• Λοίμωξη από διάφορα βακτήρια
• Μόλυνση
• Ξηροστομία
• Ύπαρξη καρκινικών όγκων
• Παράλυση των φωνητικών χορδών πχ από εγκεφαλικό επεισόδιο ή τραυματισμό.

Τα συμπτώματα της λαρυγγίτιδας

Τα συμπτώματα της λαρυγγίτιδας στην πλειοψηφία των περιπτώσεων εμφανίζονται τις βραδινές ώρες. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που συνοδεύουν την πάθηση είναι:

• Αδυναμία στη φωνή ή και πλήρη απώλειά της
• Βραχνάδα
• Ξηρός ή/και ερεθισμένος λαιμός
• Ξηρός βήχας
• Πονόλαιμος
• Αίσθηση «γαργαλητού» στον λαιμό
• Δυσκολία στην κατάποση
• Χαμηλός πυρετός (σε σπάνιες περιπτώσεις).

Η διάγνωση και η θεραπεία της λαρυγγίτιδας

Το ιατρικό ιστορικό και μια πλήρης εξέταση είναι απαραίτητα προκειμένου ο ΩΡΛ να μπορέσει να διαγνώσει την πάθηση. Η ενδοσκόπηση του λάρυγγα και των φωνητικών χορδών θα βοηθήσει τον ειδικό να δει καθαρά την περιοχή και να μπορέσει να συστήσει την κατάλληλη θεραπεία.

Η θεραπεία της λαρυγγίτιδας περιλαμβάνει, ανάλογα με την αιτία που την προκάλεσε:

• Ξεκούραση της φωνής
• Εισπνοές με υδρατμούς
• Θεραπεία για τις αλλεργίες
• Επαρκής ενυδάτωση (και με παστίλιες, τσίχλες κτλ)
• Διακοπή του καπνίσματος
• Λελογισμένη κατανάλωση αλκοόλ και καφέ
• Φαρμακευτική αγωγή
• Χρήση υγραντήρων μια μικρό χρονικό διάστημα στο δωμάτιο του ασθενούς.

Σε περίπτωση υψηλού πυρετού που επιμένει, δυσκολίας στην κατάποση, σιελόρροιας, έντονου πόνου στον φάρυγγα κ.α. η επίσκεψη σε ΩΡΛ πρέπει να είναι άμεση.