Τα θηλώματα φωνητικών χορδών είναι μη καρκινικοί όγκοι που αναπτύσσονται στις φωνητικές χορδές και σε άλλες περιοχές των αεραγωγών, όπως ο λαιμός και οι πνεύμονες. Αυτές οι καλοήθεις αναπτύξεις προκαλούνται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), ιδιαίτερα από τα στελέχη HPV6 και HPV11. Τα θηλώματα φωνητικών χορδών είναι ιδιαιτέρως γνωστά για την τάση τους να υποτροπιάζουν, καθιστώντας πολύ σημαντική την αποτελεσματική διαχείριση και θεραπεία τους.
Τι είναι τα θηλώματα φωνητικών χορδών;
Τα θηλώματα των φωνητικών χορδών είναι όγκοι που μοιάζουν με κονδυλώματα και εμφανίζονται στις βλεννογόνες μεμβράνες του λάρυγγα, ιδίως στις φωνητικές χορδές. Είναι μαλακά, συχνά με εμφάνιση που μοιάζει με κουνουπίδι, και μπορεί να ποικίλλουν σε μέγεθος. Όταν είναι πολλά σε αριθμό, μπορεί να προκαλέσουν σημαντική απόφραξη των αεραγωγών και αλλοίωση της φωνής.
Τα θηλώματα φωνητικών χορδών διαγιγνώσκονται κυρίως σε δύο διαφορετικές δημογραφικές ομάδες. Σε παιδιά, που συνήθως διαγιγνώσκονται πριν από την ηλικία των 5 ετών, και μπορεί να είναι πιο επιθετική, απαιτώντας συχνές παρεμβάσεις. Οι ενήλικες μπορούν επίσης να αναπτύξουν θηλώματα φωνητικών χορδών, συνήθως στη μέση της ζωής τους. Στους ενήλικες, οι όγκοι τείνουν να είναι λιγότερο επιθετικοί, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν μπορούν να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα με την ομιλία και την αναπνοή.
Τι προκαλεί τα θηλώματα φωνητικών χορδών;
Η κύρια αιτία των θηλωμάτων των φωνητικών χορδών είναι ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV). Η μόλυνση με τον HPV γίνεται κυρίως με δύο τρόπους:
- Κάθετη μετάδοση, που αποτελεί και την πιο κοινή αιτία των θηλωμάτων νεανικής ηλικίας, όπου ο ιός μεταδίδεται από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια του τοκετού.
- Μετάδοση σε ενήλικες, καθώς ο HPV μπορεί να μεταδοθεί μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένους ιστούς ή υγρά, συχνά μέσω σεξουαλικής επαφής, γεγονός που εξηγεί την εμφάνιση της νόσου σε ενήλικες.
Συμπτώματα των θηλωμάτων των φωνητικών χορδών
Τα συμπτώματα των θηλωμάτων των φωνητικών χορδών μπορεί να διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο, ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση των όγκων. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Βραχνάδα και αλλαγές στη φωνή. Πρόκειται για το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα, που εμφανίζεται λόγω των αναπτύξεων στις φωνητικές χορδές οι οποίες παρεμβαίνουν στη φυσιολογική δόνηση της φωνής.
- Δυσκολίες στην αναπνοή. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ιδίως σε παιδιά, τα θηλώματα μπορεί να μεγαλώσουν αρκετά ώστε να εμποδίσουν τους αεραγωγούς, προκαλώντας συριγμό ή δυσκολία στην αναπνοή.
- Συχνός βήχας, ως αποτέλεσμα του ερεθισμού που προκαλείται από τα θηλώματα.
- Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος από τις αποφράξεις στους αεραγωγούς.
Η διάγνωση των θηλωμάτων των φωνητικών χορδών συνήθως περιλαμβάνει λαρυγγοσκόπηση για την άμεση παρατήρηση των θηλωμάτων και βιοψία, κατά την οποία λαμβάνεται δείγμα του όγκου για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση και να αποκλειστεί η κακοήθεια.
Πώς αντιμετωπίζονται τα θηλώματα φωνητικών χορδών;
Ενώ δεν υπάρχει θεραπεία για τον HPV, η θεραπεία των θηλωμάτων των φωνητικών χορδών επικεντρώνεται στην αφαίρεση των όγκων και στην ελαχιστοποίηση των επιπτώσεών τους. Με ποιους τρόπους;
- Χειρουργική αφαίρεση: Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες τεχνικές, όπως η χειρουργική με λέιζερ. Ο στόχος είναι να αφαιρεθεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης χωρίς να καταστραφούν οι φωνητικές χορδές.
- Βοηθητικές θεραπείες: Δεδομένης της υποτροπιάζουσας φύσης της νόσου, έχουν χρησιμοποιηθεί συμπληρωματικές θεραπείες, όπως αντιιικά φάρμακα, για να προσπαθήσουν να μειώσουν τον ρυθμό ανάπτυξης και τη συχνότητα των υποτροπών.
- Θεραπεία φωνής: Μετά τη χειρουργική θεραπεία, μπορεί να χρειαστεί θεραπεία της φωνής προκειμένου να βοηθηθούν οι ασθενείς να ανακτήσουν τη φυσιολογική φωνητική τους λειτουργία.
Πώς προλαμβάνονται τα θηλώματα φωνητικών χορδών;
Η πρόληψη των θηλωμάτων της φωνητικής χορδής περιλαμβάνει κυρίως μέτρα για την πρόληψη της λοίμωξης από τον ιό HPV:
- Εμβολιασμός κατά του HPV, για την πρόληψη της λοίμωξης από τους τύπους HPV που συνδέονται συχνότερα με την ανάπτυξη θηλωμάτων των φωνητικών χορδών αλλά και τη σημαντική μείωση της συχνότητας εμφάνισης της νόσου.
- Για τις μητέρες που γνωρίζουν ότι έχουν προσβληθεί από τον HPV των γεννητικών οργάνων, ορισμένες προφυλάξεις κατά τη διάρκεια του τοκετού μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού στο νεογέννητο.
Τα θηλώματα φωνητικών χορδών μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την αναπνοή και την ποιότητα της φωνής. Αν και η αντιμετώπισή τους είναι δύσκολη λόγω της υποτροπιάζουσας φύσης τους, οι διαθέσιμες θεραπείες προσφέρουν ελπίδες για αποτελεσματική διαχείριση.