Ο στρεπτόκοκκος, μια συχνή και μεταδοτική βακτηριακή λοίμωξη, μπορεί να προσβάλει άτομα όλων των ηλικιών, αλλά είναι ιδιαίτερα διαδεδομένος στα παιδιά και τους εφήβους. Γνωρίζοντας τα συμπτώματα, τους τρόπους μετάδοσης αλλά και πρόληψης, μπορείτε να προστατεύσετε τα παιδιά σας αλλά και τον ίδιο σας τον εαυτό.
Τι είναι ο στρεπτόκοκκος;
Ο στρεπτόκοκκος είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από το βακτήριο Streptococcus pyogenes, γνωστό και ως στρεπτόκοκκος της ομάδας Α. Προσβάλλει κυρίως το λαιμό και τις αμυγδαλές, προκαλώντας φλεγμονή και πόνο. Σε αντίθεση με τους περισσότερους πονόλαιμους, οι οποίοι είναι ιογενούς φύσης, ο στρεπτόκοκκος είναι βακτηριακός, γεγονός που τον καθιστά ευαίσθητο στα αντιβιοτικά.
Συμπτώματα του στρεπτόκοκκου
Τα συμπτώματα του στρεπτόκοκκου μπορεί να ποικίλλουν από ασθενή σε ασθενή, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν:
- Σοβαρό και ξαφνικό πονόλαιμο χωρίς βήχα, φτέρνισμα ή άλλα συμπτώματα κρυολογήματος.
- Πόνος ή δυσκολία στην κατάποση.
- Πυρετός άνω των 38°C.
- Πρησμένοι λεμφαδένες στο λαιμό.
- Κόκκινες και πρησμένες αμυγδαλές, μερικές φορές με λευκές κηλίδες ή πύον.
- Μικροσκοπικές κόκκινες κηλίδες στον ουρανίσκο του στόματος.
- Πονοκέφαλο
- Ναυτία ή εμετό, ιδίως σε μικρότερα παιδιά.
Είναι ο στρεπτόκοκκος μεταδοτικός;
Ο στρεπτόκοκκος είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και μπορεί να μεταδοθεί μέσω των αερομεταφερόμενων αναπνευστικών σταγονιδίων όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζεται (για τον λόγο αυτό εμφανίζεται συχνότερα σε περιβάλλοντα με πολύ κόσμο, όπως σχολεία και παιδικούς σταθμούς, όπου τα αναπνευστικά σταγονίδια μπορούν εύκολα να εξαπλωθούν). Μπορεί επίσης να μεταδοθεί με το να μοιράζεστε ποτά ή φαγητό και να αγγίζετε μια επιφάνεια με τα βακτήρια και στη συνέχεια να αγγίζετε το στόμα ή τη μύτη σας.
Ο στρεπτόκοκκος συνήθως υποχωρεί σε τρεις έως πέντε ημέρες, αν δεν αντιμετωπιστεί, αν και σε μερικούς ανθρώπους μπορεί να χρειαστούν 7-10 ημέρες για να υποχωρήσει.
Πότε να επισκεφθείτε έναν ΩΡΛ
Ενώ οι περισσότεροι πονόλαιμοι δεν είναι σοβαροί, τα συμπτώματα που καθιστούν απαραίτητη την επίσκεψη σε έναν ΩΡΛ είναι:
- Πονόλαιμος που είναι σοβαρός ή διαρκεί περισσότερο από μία εβδομάδα.
- Δυσκολία στην αναπνοή ή στην κατάποση.
- Πόνος στις αρθρώσεις, ωταλγία ή εξάνθημα.
- Πυρετός υψηλότερος από 38°C ή που διαρκεί περισσότερο από 48 ώρες.
- Αίμα στο σάλιο ή στο φλέγμα.
- Επαναλαμβανόμενος πονόλαιμος ή αμυγδαλίτιδα.
Η διαδικασία της διάγνωσης
Εάν υπάρχει υποψία στρεπτόκοκκου, ο γιατρός θα συστήσει ένα rapid test στρεπτόκοκκου ή μια καλλιέργεια λαιμού. Το rapid test στρεπτόκοκκου μπορεί να δώσει αποτελέσματα μέσα σε λίγα λεπτά, αλλά δεν είναι τόσο ακριβές όσο η καλλιέργεια λαιμού, η οποία διαρκεί μερικές ημέρες αλλά μπορεί να επιβεβαιώσει οριστικά την παρουσία βακτηρίων στρεπτόκοκκου ομάδας Α.
Θεραπεία και διάρκεια νόσησης
Η θεραπεία για τον στρεπτόκοκκο περιλαμβάνει συνήθως λήψη αντιβιοτικών, τα οποία είναι αποτελεσματικά στη μείωση της διάρκειας και της σοβαρότητας των συμπτωμάτων, καθώς και του κινδύνου επιπλοκών και της πιθανότητας εξάπλωσης της λοίμωξης σε άλλα άτομα. Οι ασθενείς συνήθως αρχίζουν να αισθάνονται καλύτερα μέσα σε 24 έως 48 ώρες από την έναρξη της αντιβιοτικής θεραπείας. Συστήνεται οι ασθενείς να ολοκληρώνουν τη θεραπεία με αντιβίωση, η οποία διαρκεί περίπου 10 ημέρες, προκειμένου να εξαλειφθεί πλήρως η λοίμωξη αλλά και να προληφθούν τυχόν επιπλοκές, όπως ο ρευματικός πυρετός ή φλεγμονές στα νεφρά.
Συμβουλές για να αποτρέψετε την εμφάνιση ή εξάπλωση του στρεπτόκοκκου
Τα μέτρα για την πρόληψη του στρεπτόκοκκου περιλαμβάνουν:
- Τακτικό πλύσιμο των χεριών, ιδίως μετά το βήχα ή το φτέρνισμα και πριν από την προετοιμασία τροφίμων ή το φαγητό. Χρησιμοποιήστε αντισηπτικά με βάση το οινόπνευμα εάν δεν μπορείτε να πλύνετε τα χέρια σας.
- Μην μοιράζεστε ποτήρια, σκεύη φαγητού ή άλλα προσωπικά αντικείμενα.
- Διδάξτε στα παιδιά να καλύπτουν το στόμα και τη μύτη τους όταν βήχουν ή φτερνίζονται.
- Καθαρίζετε τακτικά τις επιφάνειες που αγγίζονται συχνά, όπως πόμολα, διακόπτες φωτισμού και κινητά τηλέφωνα.
- Αποφύγετε την επαφή με άτομα που έχουν ή υποψιάζονται ότι έχουν στρεπτόκοκκο.
Ο στρεπτόκοκκος, αν και αποτελεί συχνή ασθένεια, απαιτεί έγκαιρη και κατάλληλη θεραπεία για την πρόληψη επιπλοκών και τη μείωση της εξάπλωσης της λοίμωξης. Η κατανόηση των συμπτωμάτων της, η σημασία της άμεσης εξέτασης και θεραπείας και η εφαρμογή αποτελεσματικών στρατηγικών πρόληψης αποτελούν το κλειδί για τη διαχείριση αυτής της μεταδοτικής λοίμωξης.
