Το ροχαλητό προκαλείται όταν αποφράσσεται μερικώς η αναπνευστική οδός προκαλώντας δονήσεις στους ιστούς της περιοχής οι οποίοι με τη σειρά τους παράγουν τον χαρακτηριστικό ήχο του ροχαλητού.
Το Σύνδρομο Αποφρακτικής Υπνικής Άπνοιας (ΣΥΑ)είναι μια αρκετά συχνή διαταραχή που αντιμετωπίζουν κυρίως άνδρες καπνιστές μετά τα 40 τους έτη, χωρίς όμως αυτό να αποκλείει από τους δυνητικούς ασθενείς τις γυναίκες. Υπολογίζεται ότι περίπου 6% του πληθυσμού πάσχει από το Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας.
Η Άπνοια είναι η διακοπή της αναπνοής (ροής του αέρα) πάνω από 10 δευτερόλεπτα. Έχουμε τρία είδη υπνικής άπνοιας: την Κεντρική, όταν η διακοπή της διόδου αέρα από την μύτη και το στόμα κατά την διάρκεια του ύπνου συνδυάζεται με απουσία κινήσεων των αναπνευστικών μυών,